قالت وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) إن قمرا اصطناعيا، عمره نحو 20 عاما ووزنه خمسة اطنان، خرج عن مداره ومن المتوقع ان يصطدم بالارض في 24 من سبتمبر/ايلول او موعد قريب منه.

وتقول ناسا إن تقدير الخطر على الحياة بسبب سقوط القمر الاصطناعي المخصص لابحاث الغلاف الجوي الخارجي(UARS) هو 1 الى 3200 .

وقد يسقط القمر الاصطناعي، الذي يندفع نحو الارض بسرعة بسرعة 5 اميال (8 كلم) بالثانية الواحدة، في أي مكان من المنطقة الواقعة 57 درجة شمال خط الاستواء الى 57 درجة جنوبه. وهي المنطقة الأكثر سكانا في العالم.

على الرغم من معظم كتلة القمر الساقط ستتحطم او تحترق قبيل وصولها الى الارض.

وقام العلماء بتحديد 26 قطعة منفصلة يمكن أن تصل الى الارض عبر الغلاف الجوي، واشاروا الى أن الحطام يمكن ان يقع في منطقة بعرض 400 - 500 كلم.

وسيكون بإمكان علماء ناسا تقديم توقعات أكثر دقة لمكان سقوط القمر الاصطناعي على الارض قبيل ساعتين فقط من دخوله الغلاف الجوي.

ونسبة الخطر البالغة 1 الى 3200 تبدو أعلى بكثير من نسبة 1 الى 10 الاف التي تهدف ناسا اليها. 

على الرغم من إن ناسا قالت للصحفيين ان لم يسبق أن تعرض أحد لأذى بسبب اشياء متساقطة الى الارض من الفضاء.

ولا يسمح للأشخاص بحيازة قطع القمر الاصطناعي التي يمكن ان تسقط على الارض أو بيعها في مواقع البيع الالكترونية لأنها تظل ملكية خاصة للحكومة الامريكية.

وكان قمر الابحاث الاصطناعي (UARS) وضع في مداره في الفضاء عام 1991 عبر مكوك الفضاء ديسكفري واخرج من الخدمة عام 2005.

والقمر الاصطناعي الاخير الذي سيدخل الى الغلاف الجوي للارض أصغر بكثير من سكايلاب القمر الاصطناعي الذي دخل الغلاف الجوي للارض عام 1979.

اذ كان اثقل بـ 15 مرة من القمر الاصطناعي (UARS) وعندما اصطدم بالارض في غربي استراليا وغرمت الحكومة الامريكية من قبل الحكومة الاسترالية حينها مبلغ 400 دولار كغرامة تنظيف.

كما اصطدم القمر الاصطناعي سبوتنيك بالارض عام 1958 وقد مر فوق مدينة نيويورك الى منطقة الامازون خلال عشر دقائق وشاهده العديد من الناس تاركا خلفه ذيلا من الشرارات الملونة.